SunPower Amerika failliet, maar SunPower in de rest van de wereld prima gezond

Onrustbarend nieuws in zonnepanelenland: het Amerikaanse SunPower heeft in de VS zijn faillissement aangevraagd en zal ophouden te bestaan. Het bedrijf, dat in 1985 werd opgericht, is bij ons vooral bekend vanwege de hoog-efficiënte zonnepanelen die Zonnefabriek al sinds 2012 verkoopt en installeert. Wat betekent dat voor u en voor ons, bijvoorbeeld voor die hele lange productgaranties op de zonnepanelen?

Wat zijn de gevolgen van het faillissement?

Gelukkig is het antwoord: voor ons in Nederland en overal buiten de VS heeft het faillissement geen enkel gevolg. Het bedrijf dat nu failliet is gegaan, staat namelijk helemaal los van de SunPower zonnepanelen die wij hier op de markt brengen. Sterker nog, het Amerikaanse SunPower produceert al jaren helemaal geen zonnepanelen meer!

De maker van SunPower zonnepanelen is eigenlijk: Maxeon Solar

Maxeon Solar is sinds 2020 de fabrikant van zonnepanelen met de merknaam SunPower

SunPower werd vooral bekend vanwege zijn eigen unieke technologie, waarmee het bedrijf kristallijne zonnepanelen naar een hoger niveau wist te tillen. Het gepatenteerde productieproces maakte het mogelijk om altijd een paar procent méér efficiency uit de zonnecellen te slepen dan de concurrentie wist te doen. Daarmee kreeg de naam ‘SunPower’ een grote bekendheid, zowel in de VS als daarbuiten.

In 2020 besloot het Amerikaanse management van SunPower om het bedrijf in tweeën te splitsen. De productie van zonnepanelen, inclusief alle bijbehorende patenten, werd ondergebracht in een apart bedrijf, genaamd ‘Maxeon Solar’. Dit bedrijf werd gevestigd in Singapore. De zonnepanelen van Maxeon Solar bleven op de meeste markten worden verkocht onder de merknaam ‘SunPower’.

De rest van het bedrijf bestond uit een verkoop- en installatietak, een soort Zonnefabriek dus. Eindklanten zoals u en wij konden in de VS direct bij SunPower Amerika een installatie zonnepanelen aanschaffen en laten installeren, met gebruik van die panelen die door Maxeon Solar werden geproduceerd. Het idee was dat de verkoop en installatie van systemen meer geld zou opleveren dan het fabriceren van zonnepanelen. De marges die bedrijven kunnen maken op de productie van zonnepanelen zijn namelijk nogal dun, vanwege de aanhoudende prijsdruk en overcapaciteit in China.

In 2020 werd SunPower in twee aparte bedrijven gesplitst, een installatietak in de VS en een productiebedrijf in Singapore

SunPower Amerika: slechte beslissingen

Helaas voor SunPower bleek deze strategie geen succes. Hoewel zonne-energie ook in de VS een steeds groter aandeel in de productie van stroom verwerft, is het voor de installateurs van residentiële systemen niet gemakkelijk het hoofd boven water te houden. Veranderende regelgeving in een aantal staten (met name Californië) heeft ertoe geleid dat er minder residentiële systemen in de VS werden verkocht dan verwacht. Daarnaast heeft het management van SunPower Amerika enkele beslissingen gemaakt die financieel ongunstig uitpakten, en zo is nu uiteindelijk het bedrijf kopje onder gegaan.

Heel vervelend voor hen natuurlijk, maar voor ons heeft het faillissement dus geen enkel gevolg. Maxeon Solar produceert nog volop zonnepanelen onder de merknaam SunPower en alle garanties van alle SunPower zonnepanelen die Zonnefabriek ooit heeft verkocht, worden volledig door Maxeon Solar gehonoreerd. De zeer hoge kwaliteit van de panelen betekent dat wij eigenlijk zelden bij Maxeon een claim voor een kapot paneel hoeven in te dienen, maar als we het doen dan worden we altijd heel snel en efficiënt geholpen.

Ook de nieuwe batterij systemen met de merknaam SunPower worden gemaakt en verkocht door Maxeon. Met het Amerikaanse SunPower hebben we dus helemaal niets te maken: gelukkig maar!

Wat als er een faillissement u wel zou raken?

Het faillissement van zo’n groot en bekend bedrijf is wel een goed moment om even stil te staan bij uw rechten in het geval dat er een bedrijf waar u wèl mee te maken heeft, bankroet zou gaan. We hebben de belangrijkste informatie daarover bij elkaar gezet op onze FAQ pagina over garanties. Als Zonnefabriek failliet zou gaan, dan behoudt u altijd nog de productgarantie van de fabrikant van uw producten, zoals bijvoorbeeld SunPower (Maxeon), Q-cells, SMA of SolarEdge. Wanneer een product binnen de garantietermijn defect raakt, dan kunt u direct met de fabrikant contact opnemen om de schade te herstellen. De betreffende fabrikant zal meestal een ander installatiebedrijf inschakelen om bij u langs te gaan, omdat ze geen eigen installateurs in dienst hebben. Zonnefabriek heeft hier veel ervaring mee; wij worden vaak gevraagd door klanten en fabrikanten om uitkomst te bieden wanneer een concurrerend installatiebedrijf failliet is gegaan (zoals onlangs bijvoorbeeld BonGo Solar).

Wanneer de fabrikant failliet gaat terwijl er een probleem is met het product, dan zullen wij als Zonnefabriek proberen een passende oplossing te vinden. Als het gebeurt binnen de termijn van onze installatiegarantie (meestal 10 jaar) dan zullen we dat in bijna alle gevallen kunnen doen zonder kosten voor de klant. Als de installatiegarantie al verlopen is èn de fabrikant is failliet, dan zouden er kosten voor de klant kunnen zijn. Gelukkig komt dit zelden voor: Zonnefabriek beoordeelt nieuwe producten zorgvuldig door niet alleen te kijken naar de kwaliteit van het materiaal maar ook naar de financiële situatie van de producent.

Van het faillissement van SunPower Amerika zullen wij in ieder geval geen last hebben. Onze partner Maxeon Solar is een solide bedrijf met een stevige financiële basis. En wat wellicht nog belangrijker is: de SunPower zonnepanelen van Maxeon zijn solide zonnepanelen die jaar-in, jaar-uit de beste prestaties leveren: wij kunnen daar al sinds 2012 van getuigen!